什么是期货和远期？
期货是一种金融衍生品，约定在未来某个时间以约定的价格交割一定数量的特定商品或金融资产。远期合约也是一种金融衍生品，但是不同于期货，远期合约是双方约定在未来某个时间以约定的价格交割一定数量的特定商品或金融资产。
主要差异是什么？
期货和远期之间存在几个主要差异：
第一，期货是标准化的合约，而远期是定制化的合约。期货合约的规格、交割时间和交割地点等都是统一规定的，而远期合约的各项条件可以由双方自行协商。
第二，期货交易通过交易所进行，而远期交易通过场外交易进行。期货交易所提供了公开、透明和规范的交易环境，而远期交易更加灵活，可以根据双方的需求进行协商。
第三，期货有清算机制，而远期没有清算机制。期货交易的结算是通过交易所的清算机构来进行的，可以降低风险，而远期合约的结算是由双方直接完成的。
期货相对于远期的优点是什么？
期货相对于远期有以下几个优点：
第一，期货市场具有高度流动性。由于期货是标准化的合约，可以在交易所上进行交易，参与者众多，交易量大，流动性较高。而远期合约的流动性较低。
第二，期货具有低交易成本。期货交易所提供了很多交易工具和技术支持，可以帮助交易者降低交易成本，例如在期货市场上可以利用杠杆效应进行交易。
第三，期货市场有更好的交易透明度和公平性。交易所提供了交易信息的公开和透明，任何人都可以了解市场行情和交易价格，避免了信息不对称的情况发生。
综上所述，期货相对于远期具有更好的流动性，低交易成本，以及更好的交易透明度和公平性，这使得期货市场更加受到投资者的青睐。